早產兒出生時因為免疫系統還未成熟，因此比一般足月兒有較高的感染風險。除了醫療上的藥物使用外，母乳（尤其是初乳）內含豐富的抗體、免疫球蛋白等免疫保護因子，因此可以保護早產兒避免感染，並且促進各系統的成熟。事實上，餵食早產兒母乳不僅可保護早產寶寶，對媽媽本身的健康以及我們的地球環境，都有很多好處喔！

對早產寶寶的好處

• 提供保護力

  1. 降低發生壞死性腸炎的機率
  2. 初乳內的免疫保護因子，可降低感染風險
  3. 降低發生慢性肺疾病的風險
  4. 降低腹瀉及泌尿道感染風險
  5. 降低發生中耳炎的風險

• 幫助消化
  母乳可以改善腸胃蠕動及促進胃部排空，有助消化

• 幫助神經行為發展

  1. 促進早期心智動作與認知發展
  2. 促進長期智能發展

• 降低發生早產兒視網膜病變的風險

• 預防發生心血管疾病、肥胖以及第二型糖尿病的風險

對母親的好處

• 預防高血壓、高血脂、第二型糖尿病等心血管疾病的發生
• 降低乳癌發生率
• 降低卵巢癌發生率

其他好處
為了製造配方奶，業者必須大量飼養牛隻，以及後續的製造過程、運輸，都會排放大量的二氧化碳以及增加地球能源消耗；而承裝配方奶的瓶罐也無形中製造了許多無法再利用的垃圾，對地球環境造成壓力及負擔。因此，除了上述對早產寶寶及母親的好處之外，母乳哺育是最經濟、便利，也對地球環境最友善的一種哺餵方式。

母親自己的母乳不夠怎麼辦？
早產兒的母親較容易有泌乳激素低或延遲泌乳的發生，因此，初期乳汁的製造量或許未能滿足寶寶。此時，母乳庫的母乳也可以是母乳的替代方案。研究顯示，母乳庫的捐贈母乳也可以降低早產兒發生壞死性腸炎、慢性肺疾病以及日後罹患心血管疾病的風險。因此，美國兒科醫學會也建議，小於1500公克的早產兒，如果母親無法提供自己的母乳，建議給寶寶吃母乳庫的母乳。
然而，母乳庫的捐贈母乳並不能完全取代母親自己的母乳。捐贈母乳中的總卡路里以及蛋白質含量都較母親自己的母乳低，因此可能造成早產兒營養攝取不足。此外，為了消滅捐贈乳汁中可能導致早產兒生病的病原體或微生物等，捐贈乳汁會經過巴斯德滅菌、冷凍再回溫等過程，雖然保護早產兒免於遭受感染，但也會降低乳汁中的一些活性物質、細胞、賀爾蒙、生長因子以及免疫球蛋白等。因此，若能夠提供母親自己的母乳是最佳選擇，若無法提供或乳汁量不足，可以考慮使用母乳庫之捐贈母乳。若兩者都不可得，才考慮使用配方奶水。

目前台灣母乳庫提供捐贈母乳的順序依序為：

1. 住院中的早產兒
2. 住院中的足月病嬰
3. 緊急或重大災害應變需母乳的寶寶
4. 出院的早產兒（至預產期40週）

若臨床上符合可申請的條件，可以請醫院負責照護的醫師填寫醫囑單（可在母乳庫網站上下載列印），附上病歷摘要，即可傳真至母乳庫，之後再經由醫師審核後評斷可否領取母乳，再由專責人員連絡領取時間及數量。

相關資源：
國健署孕產婦關懷網站
台北市立聯合醫院婦幼院區母乳庫
國立成功大學醫學院附設醫院南區母乳庫

(首頁圖片取自https://www.babycenter.com/baby/premature-babies/donated-breast-milk-a-life-giving-journey_10389312, by Steve LaBadessa)